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Curas insignes: Demetrio Mendoza… (1)

Gerardo Raynaud D. | 29 de junio de 2012

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Desde el mismo momento del primer viaje de Colón, en parte para demostrar que el planeta no era plano sino redondo, los tripulantes de las carabelas que emprendían las dichosas aventuras, iban acompañados de Dios, personificado por sus representantes en la tierra, los frailes, curas o sacerdotes cuya meritoria labor consistía en darles esperanzas a los marineros y evangelizar a los impíos indígenas que se encontraran por el camino.

En todos los países que hoy configuran la América Latina, la Iglesia Católica ejerció una asfixiante autoridad sobre todos los estamentos del poder, fuera  civil o militar. Durante años o más bien siglos, los representantes de la Iglesia eran el verdadero poder y quienes, en últimas, tomaban las decisiones y ejercían sus atribuciones de manera intransigente, aún después de eliminada la famosa Inquisición, tribunal que tenía todas las atribuciones para ejercer la mas despiadada justicia si no se ajustaba a los cánones y los procederes establecidos por la Santa Madre Iglesia, de los cuales los párrocos eran sus supremos ejecutores.

Superado el ciclo colonialista de la madre patria y adentrado el siglo XX, el rezago de las pretensiones clericales continuó imponiéndose, aprovechando la ignorancia popular y las necesidades de detentar un poder que venía en decadencia paulatina y que no se resignaban perder. En las ciudades colombianas, en todas ellas, el párroco era durante la primera etapa de la llamada República, quien mandaba, muy por encima de las autoridades civiles locales, quienes debían someterse a sus designios, so pena de verse rendido al escarnio público, mediante homilías mordaces y cáusticas lanzadas desde los púlpitos, cuando consideraban que actos o actitudes contrarias a las enseñanzas católicas se producían o eran patrocinados por los mandatarios.

En la ciudad fueron famosos dos curas que dominaron el panorama local y regional durante más de la mitad del siglo XX y quienes merecen especial consideración habida cuenta de su vasta influencia en el devenir de nuestra capital y cuya memoria aún conservamos presente, pues a pesar de sus intransigencias, estamos seguros lo hacían pretendiendo el bienestar y la prosperidad colectiva, así sus acciones, fueran muchas veces consideradas intolerantes y sectarias.

El primero de ellos es el sacerdote eudista José Demetrio de Jesús Mendoza Rueda, a quien cito con todos sus nombres, pues sus merecimientos fueron muchos a pesar de su recia personalidad y de, una que otra acción, que no podemos catalogar propiamente como ‘cristiana’. Nacido en el ‘Pueblo de Cúcuta’, llamado así, el conocido hoy como barrio San Luis, en aquel entonces corregimiento, el 3 de enero de 1872 y bautizado en la parroquia del lugar doce días después, hijo legítimo, había que decirlo así, de Rafael y Clemencia. Fungieron como padrinos Facundo Pineda e Isabel Rueda, su tía; impartió el sacramento, el párroco de entonces Cruz Alejandro Sierra. Puede decirse que era de familia de la clase media, dueños de una estancia o finca que les producía lo suficiente para el sostenimiento de las necesarias obligaciones sociales y le permitía un modesto vivir.

Huérfano a temprana edad, quedó al cuidado de un hermano medio de quien aprendió el oficio de alfarero, mientras estudiaba en la escuela primaria y fue precisamente allí, donde encontró su vocación, gracias a los buenos oficios de su maestra Margarita Granados quien, además de prepararlo, le consiguió el apoyo necesario para que el Vicario Capitular de la diócesis de Pamplona, monseñor Antonio María Colmenares lo acogiese en su casa y lograra el patrocinio de su tío Francisco Mendoza y de Juan Antonio Carvajal para que fuera aceptado en el Seminario Mayor de esa ciudad, regentado por la comunidad de los Padres Eudistas. A la edad de 21 años recibió la consagración como “cura de almas”, el día de la Virgen, 8 de diciembre de 1894.

A Cúcuta llegó como Vicario de la Parroquia de San José, el 5 de noviembre de 1905 y su principal acción fue la de reconstruir el templo que permanecía en estado deplorable desde el día del terremoto ocurrido treinta años atrás.

Hombre corpulento debido en gran parte al trabajo físico que ejerció durante sus años jóvenes en el agro, fue uno de los atributos que más le ayudó en la dura tarea de imponer su respeto y autoridad. Los cronistas de la época argumentaban que añoraba no haber vivido en el tiempo del fraile Savonarola, Prior del Convento de San Marcos  en la Florencia medieval, “para imponer su ley y convertirse, como en efecto lo consiguió, en el jefe de la Iglesia y de la Administración Municipal, cuyos funcionarios nombraba y removía a voluntad y les imponía sus normas de conducta en todos los órdenes, ya fuesen personales, familiares o de cualquier otra índole”.

De la misma manera se decía, que “de haber vivido  en tiempos de Isabel la Católica, tal vez hubiera sido o su confesor o por lo menos, secretario de Fray Domingo de Torquemada y el más estricto y eficiente asesor de este impávido, desalmado y memorable personaje”. Pero así como lo elogiaban por sus capacidades físicas o intelectuales, también ponían en duda ciertos saberes, cuando se comentaba, que “en honor a la verdad, no era un hombre de conocimientos enciclopédicos” y que “su biblioteca debía ser muy raquítica”.

En lo personal era un fiel o más exactamente, un fanático cumplidor de sus juramentos, de sus votos y de su palabra. Por consiguiente, “nada de ‘Curindios’ que es como llaman en el Huila a los hijos de cura e india. Era inconmovible en su fe y en sus convicciones políticas, así como de temperamento genéticamente intransigente.

Muchos enemigos se ganó por no querer bautizar infantes que no fuesen fruto de matrimonio católico o por no pertenecer al partido político que capitaneaba este ministro de Dios,  razón por la cual, muchos colombianos nacidos de este lado de la frontera debieron ser bautizados como venezolanos en Ureña, San Antonio o San Cristóbal. Pero fuera de estos ‘minúsculos detalles’ es necesario reconocerle que ejercía severa vigilancia sobre su grey y que no escatimaba esfuerzos ni miramientos contra los pecadores, incluidos sus propios copartidarios, como  José Rafael Unda, el general Agustín Berti y otros políticos de las brigadas azules, quienes competían en lides donjuanescas y pretendían ejercer el ‘derecho de ‘pernada’ en los dominios de su parroquia.
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