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Curas insignes: Demetrio Mendoza… (2)

Gerardo Raynaud D. | 13 de julio de 2012

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Veníamos diciendo que el padre Demetrio Mendoza no ahorraba ‘baculazos’ cuando, a su juicio, debían serle administrados a quienes infringían la ley de Dios o quebrantaban los postulados partidistas de las toldas azules. Eran reconocidos como los hombres más poderosos de la ciudad, el padre Mendoza, don José Agustín Berti y don Nicolás Colmenares, por lo tanto, cada cual trataba de mantener una posición que los hiciera acreedores de ese reconocimiento y a pesar de sostener una pugna constante, sus relaciones siempre se mantuvieron dentro de las más cordiales armonías.

Don Agustín quien era un hombre afable y de indiscutible simpatía, inteligente, sutil y de una sagacidad profunda, cualidades que le permitían esquivar o por lo menos lidiar las andanadas que muchas veces, le propinaba el padre Mendoza en sus homilías de los domingos. Era don Agustín, senador vitalicio, cuando esa figura aún existía en el ordenamiento político del país y lo más importante, era el presidente de la compañía del Ferrocarril de Cúcuta, una de las empresas más importantes del país, la tercera ferrovía del país, que había entrado en funcionamiento el 30 de junio de 1888, después de los ferrocarriles de Panamá y de Antioquia. Además, propietario de El Casino Berti, establecimiento de rancho y víveres, no casa de juego como lo creen algunos, lugar donde se vendían “los mejores manjares del mundo”, como los quesos holandeses, los dulces abrillantados de España, turrones italianos, chocolates suizos, vinos franceses y los famosos dulces de platico de ‘donde los Berti’.

En el teatro Guzmán Berti, también de su propiedad, se dice que mandó grabar, en el pórtico del escenario aquella memorable frase latina, que todos quienes asistimos algunas veces recordamos y que, al parecer fue una réplica al padre Mendoza, por las constantes amonestaciones contra la exhibición de algunas películas, decía la frase, ‘Canendo et Ridendo Corrigo Mores’, que traducida significa ‘Cantando y Riendo corrijo las Costumbres’.

Quiero aclarar que como era de norma en ese entonces, el teatro tenía su Junta de Censura, con principales y suplentes y como es de suponer, el padre Mendoza era miembro principal en compañía de Jorge Ferrero, Rodolfo Faccini, José Rafael Unda, Elías M. Soto y Andrés B. Fernández. No figuraba, ni siquiera entre los suplentes, don Nicolás Colmenares por la sencilla razón de su filiación política, era liberal.

Para ilustración de mis lectores, transcribiré algunos fallos de esta Junta; “Pueden exhibirse las siguientes películas:… Peces diminutos en el mar, Perico el Travieso,… En cuanto a la película, Un drama en el fondo del mar, puede exhibirse, siempre y cuando se supriman las escenas en que hay besos de novios”.

Como los roces entre estos dos personajes eran frecuentes, los fieles asistentes a las misas dominicales estaban siempre atentos a los sucesos de la semana y cuando se presentaban situaciones de discordia entre ambos, era sermón seguro, así que ese domingo la asistencia se multiplicaba, sólo para escucharle la lengua al cura.

En una oportunidad y producto de una discordia, el padre Mendoza comenzó su homilía haciendo alusión a la parábola del sembrador escrita en el evangelio de San Mateo. Cuando menciona que las semillas cayeron entre espinas y éstas las ahogaron, miraba directamente a don Agustín. Más adelante continuó diciendo, “alguien que me escucha” y miraba a don Agustín, “es terreno enmalezado y lleno de espinas que pretende, simultáneamente servir a Dios y dar satisfacción a sus pasiones”. Acabado el sermón y la misa, fue don Agustín a la sacristía y le dijo al religioso: “Padre, estoy verdaderamente conmovido por el sermón tan maravilloso. ¡Qué elocuencia, padre! Goza, su reverencia de ese don que hizo tan irresistible la palabra de otros iluminados y que repercute y conquista la inteligencia y el corazón de quienes la oyeron. Déjeme felicitarlo con toda sinceridad”. No sabemos cómo asimiló el sacerdote estas palabras, sólo se sabe que los ánimos se calmaron, por lo menos durante un tiempo, hasta que algún otro suceso se presentara.

La importancia del padre Mendoza podría llenar páginas enteras, sin embargo no es mi intención extenderme en sus ejecutorias, todas meritorias, entre ellas algunas que ya mencionamos en crónicas anteriores, como lo fue su participación en la presencia de la comunidad de los Hermanos Cristianos, en la ciudad y su gran contribución a la creación del Colegio del Sagrado Corazón de Jesús. Durante toda su gestión al frente de la Parroquia de San José, se protagonizaron hechos, algunos de ellos escandalosos como el ocurrido el 22 de julio de 1923, cuando los jefes del Partido Liberal solicitaron al gobernador Víctor Julio Cote, el permiso para efectuar un Bazar Liberal en el Parque Colón, con el fin de recaudar fondos para las campañas políticas que se estaban programando. El permiso fue concedido por el mandatario, pero el padre Mendoza, consideró inconveniente la actividad y de inmediato organizó una manifestación en el atrio de la iglesia, con tanta gente que se llenó el Parque Santander. El tumulto se dirigió a las instalaciones de la gobernación, dos cuadras más arriba, a exigir la suspensión de dicho acto. Las directivas liberales, conformadas por los generales Emilio López P. y Leandro Cuberos Niño decidieron abstenerse de realizar el bazar y así resolver el problema, tanto al padre Mendoza como al gobernador.

Otro de los actos bochornosos que causó consternación, no solamente entre la población sino a las autoridades mismas, se suscitó el primero de enero de 1924 cuando anunció ante las autoridades civiles y militares y los fieles que llenaban la iglesia para asistir al Te Deum, que éste no se cantaría y que sería remplazado por un Miserere, debido a los constantes y reiterados ‘ataques de la prensa liberal a la religión y sus representantes’. A regañadientes, unos y otros, permanecieron en el templo y entonaron la función litúrgica del Salmo 50, en la práctica, pidiendo perdón por los desafueros que el padre Mendoza consideraba, ofendían a la Religión y a la Iglesia.

A partir de este momento, comienza la decadencia del levita, por cuanto el malestar generado comenzó a generalizarse entre las gentes de las distintas condiciones y sus actuaciones futuras terminarían condenándolo al ostracismo, como efectivamente sucedió y que comentaremos en la próxima entrega.
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