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100 años de las vitaminas

21 de julio de 2012

ImageColombia celebra  el 100 aniversario  del descubrimiento de las vitaminas, por eso la  invitación es para que los consumidores entiendan los alcances y los logros significativos de este hecho.

Durante 100 años la palabra ‘vitamina’ se ha convertido en un término genérico para un grupo de  micronutrientes esenciales orgánicos, que desempeñan una  variedad de funciones vitales en nuestros  cuerpos.

La mayoría de las vitaminas no pueden ser producidas directamente por el cuerpo y por lo tanto se deben  obtener a través de la dieta, por lo tanto, si la ingesta de las mismas es insuficiente pueden generarse  graves problemas de salud.

Hace 100 años, en 1912, el bioquímico polaco Casimir Funk aisló la primera vitamina (B1) del salvado de  arroz. En ese momento, las máquinas europeas para descascarar el arroz eran llevadas a Asia para  procesar el cereal.

Sin embargo, el proceso de descascarillado despojaba al arroz de sus elementos nutritivos vitales. Como  consecuencia, empezaron a emerger nuevos problemas de salud entre las personas y los animales que  dependían del arroz como un alimento básico.

Los síntomas incluían debilidad, fatiga, y como condición avanzada, apatía, polineuropatía, parálisis,  cardiomiopatía e insuficiencia cardiaca. Esta enfermedad por deficiencia en la dieta es ahora conocida  como beriberi.

Funk se dio cuenta que un compuesto en el interior del salvado de arroz que había sido retirado en el  proceso de descascarado podría, de hecho curar a los pacientes. Él le dio como nombre a la sustancia que  descubrió ‘vitamina’ - una combinación de ‘Vita’ (en latín significa vida) y ‘amina’ que es igual al compuesto  de nitrógeno-.
 

PROBLEMAS ACTUALES


“Miles de millones de personas no tienen la ingesta suficiente de micro nutrientes esenciales en  comparación con las recomendaciones”, advirtió la gerente de Salud y Nutrición Humana de DSM  Colombia, Soraya Pinto.

Las vitaminas también son esenciales para nutrición y salud animal. “Una dieta rica en vitaminas y micro  nutrientes esenciales es vital para la producción animal y asegura que los animales permanezcan sanos  durante todo su ciclo de vida, lo cual es fundamental para la sostenibilidad y la eficiencia de la cadena  alimentaria, así como el bienestar de los animales mismos”, señaló el gerente de DSM, Diego Aldana.

Las vitaminas son fundamentales para la conversión en energía de los componentes nutritivos básicos de  los alimentos. Además protegen de enfermedades e infecciones y aunque el organismo no las produce, sí  las almacena y consume las reservas que posee. La carencia de vitaminas produce enfermedades como el  raquitismo.

Las vitaminas abundan en los alimentos frescos y mucho más en las frutas y las verduras, pero la cocción  prolongada de algunos alimentos y la larga conservación destruyen buena parte de su contenido  vitamínico.
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