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La caries infantil se puede prevenir

Bogotá. | 11 de agosto de 2012

ImageLa caries dental es la destrucción de los tejidos de los dientes por ácidos producidos por la acumulación de placa bacteriana en su superficie. Este deterioro está principalmente influenciado por el estilo de vida, la alimentación, los hábitos de higiene y hasta en algunos casos la herencia.

La enfermedad puede originarse por medio de la transmisión de bacterias, el consumo de alimentos con altas concentraciones de hidratos de carbono (líquidos dulces, harinas, leche) y exposición constante de los dientes con alimentos azucarados y fermentados.

El primer caso de caries infantil puede presentarse en los primeros meses de vida, tiempo en el que la boca del bebé está expuesta al contacto con objetos (biberones, cubiertos, chupones, vasos y cepillos dentales) contaminados con saliva.

Según la odontóloga  Stefania Martignon   además de examinarse la boca del niño, puede aplicársele periódicamente flúor en barniz para prevención de la caries y esta medida es segura para el niño, además de efectiva. Adicionalmente, puede decidir poner sellantes en algunas muelitas.   

La caries, en los niños, es una enfermedad que puede ser un problema serio y doloroso que puede producir desnutrición (por la dificultad de consumir alimentos) pérdida del sueño, problemas del habla, autoestima baja y disminución del aprendizaje y el juego.

En el mundo se estima que el 57% de los niños de 3 años ya están afectados por la caries, dicho porcentaje se eleva al 80% en niños de seis años. En Colombia, según cifras de la Alianza por un Futuro Libre de Caries,  el 57.2% de los niños y niñas de 5 años de las zonas urbanas han tenido experiencia de caries y  este porcentaje se sube a 68% en la zona rural. Algunos estudios locales llevados a cabo en los últimos años confirman que la situación tiende a mejorar en las principales ciudades, aunque lentamente.        

Acerca de la Caries como un proceso continuo

La formación de la caries se presenta en varias etapas y manifestaciones,  desde las iniciales tales como las lesiones de mancha blanca, que pueden continuar desarrollándose, hasta convertirse en caries con cavidades, cuando se pierde parte de la estructura. Cada vez que permitimos que la placa bacteriana– conformada por micro-organismos- evolucione y se convierta en una placa madura, tenemos más riesgo de presentar las primeras desmineralizaciones del esmalte, debido a que aumenta la acidez, ayudado por los alimentos, lo que inicia el proceso continuo de caries dental.

El esmalte dental está constantemente sometido a cambios de pH, perdiendo y ganando minerales en una franja de normalidad. Cuando el ritmo de desmineralización es más rápido que el de la remineralización, se forman lesiones tempranas de caries. Sin embargo, si tenemos los cuidados debidos, los dientes permanecerán sanos.

Acerca de la Alianza por un Futuro Libre de Caries

La Alianza por un Futuro Libre de Caries aparece como un proyecto global desde el año 2010, cada vez con más capítulos en América Latina y el resto del mundo. Colombia ya empieza a mostrar, por una parte, cuáles serán sus sitios demostrativos – Anapoima (Cundinamarca), Andes (Antioquia) y Comuna 20, Cali (Valle), donde trabajará en conjunto con entes gubernamentales, territoriales, de salud y la comunidad, enfocándose en la primera infancia, el derecho a la salud y la determinación social.

Adicionalmente, viene trabajando con ACFO y las facultades de odontología de Colombia, en encuentros nacionales y regionales, de construcción conjunta con docentes, de una enseñanza de la cariología acorde al paradigma actual y con una visión más incluyente de la salud pública.
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