Con ocasión del Día Mundial Sin Tabaco, que se celebra este miércoles, la Organización Mundial de la Salud (OMS), reiteró la amenaza que representa este producto para el desarrollo de los países y realizó un llamado para tomar medidas firmes de control de este y avanzar en diferentes sectores.
Entre las medidas que la OMS pide tomar a los gobiernos frente al tabaco están la prohibición de comercializarlo y publicitarlo, la promoción del empaquetado neutro de los productos que lo contienen, el aumento de los impuestos especiales y la prohibición de fumar en los espacios públicos cerrados y los lugares de trabajo.
Las medidas de erradicación del consumo de tabaco pueden ayudar a los países a evitar que millones de personas enfermen y mueran por enfermedades relacionadas con este producto, a combatir la pobreza y, de acuerdo con el primer informe sobre sus efectos medioambientales, elaborado por la OMS, a reducir la degradación del medio ambiente a gran escala.
Cifras de la Organización indican que el consumo de tabaco se lleva la vida de más de 7 millones de personas cada año y cuesta a los hogares y gobiernos más de 1,4 billones de pesos en gastos sanitarios y pérdida de productividad.
Según la directora General de la OMS, Margaret Chan, señaló que “el tabaco es una amenaza para todos. Agrava la pobreza, reduce la productividad económica, afecta negativamente a la elección de los alimentos que se consumen en los hogares y contamina el aire de interiores”.
De acuerdo con la doctora Chan, "al adoptar medidas firmes de lucha antitabáquica, los gobiernos salvaguardan el futuro de sus países porque protegen a toda la población, con independencia de si consumen o no este producto mortífero. Además, se generan ingresos para financiar los servicios de salud y otros servicios sociales y se evitan los estragos que el tabaco causa en el medio ambiente".
En el informe de la OMS, 'El tabaco y su impacto medioambiental: una visión de conjunto', el primero sobre los efectos de este producto en la naturaleza, reveló que los residuos de tabaco contienen más de 7000 sustancias químicas tóxicas que envenenan el medio ambiente, algunas de ellas cancerígenas para el ser humano.
Asimismo, el documento señala que cerca de 10 mil millones de los 15 mil millones de cigarrillos vendidos diariamente en el mundo se desechan al medio ambiente, además las colillas de cigarrillo representan entre el 30 % y el 40 % de los objetos recogidos en las actividades de limpieza costera y urbana.
En cuanto a la pobreza, el informe dice que cerca de 860 millones de fumadores adultos viven en países de ingresos medianos o bajos. Varios estudios indican que, en algunos hogares de los países de ingresos bajos, más del 10 % de los ingresos se gasta en comprar productos de tabaco, un dinero que no se destina a alimentos, educación y atención sanitaria.
El subdirector General de la OMS para Enfermedades No Transmisibles y Salud Mental, doctor Oleg Chestnov, aseguró que muchos gobiernos están tomando medidas contra el tabaco, como lo es la prohibición de su publicidad y comercialización, sin embargo consideró que una medida de lucha antitabáquica menos utilizada que resulta muy eficaz es la aplicación de políticas tributarias y de precios.
"Los gobiernos recaudan anualmente casi 270 mil millones de dólares en concepto de impuestos sobre el tabaco, una cifra que se podría acrecentar en más de un 50 % para obtener 141 mil millones de dólares adicionales simplemente añadiendo a los impuestos aplicados en todos los países a cada paquete de cigarrillos un suplemento de 0,80 dólares", dijo el especialista.
Para el especialista el incremento de los ingresos fiscales del tabaco ayudará a movilizar más recursos internos y a crear el espacio fiscal necesario para que los países cumplan las prioridades de desarrollo.
En ese sentido coincidió el director del Departamento de Prevención de Enfermedades No Transmisibles de la OMS, doctor Douglas Bettcher, quien afirmó que “el tabaco es un obstáculo al desarrollo mundial. La morbimortalidad relacionada con este producto agrava la pobreza, afecta a las personas que aportan el salario principal a los hogares, desvía los limitados recursos del hogar a la compra de productos de tabaco en lugar de comida y material escolar, y obliga a muchas personas a aumentar el gasto en atención sanitaria”.
