Los campesinos de los corregimientos del Palmarito y Banco de Arena, en Cúcuta, están empeñados en dejar de cultivar coca y a cambio iniciaron un proyecto de caña panelera con el que buscan encarrilar de nuevo sus economías.

La iniciativa busca reactivar las siembras de caña en esta zona abandonada por las autoridades.

Según Libardo Mayorga, líder del Palmarito, la falta de empleo hace que los jóvenes allí tengan sólo dos opciones laborales: contrabandear gasolina o raspar hojas de coca, por eso el proyecto se enfoca en brindar oportunidades para la zona.

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La comunidad solicitó apoyo técnico, profesional y financiero a funcionarios de bienestar social de la Alcaldía y la Agencia para el Desarrollo Rural (ADR) que visitaron el corregimiento a principios de mes. La ayuda es para desarrollar los cultivos de caña, la adecuación de “La Casona”, como un centro recreativo y cultural y la construcción de un vivero.

El programa del Ejército Nacional, Fe en Colombia, se ha unido a esta iniciativa, a través de la asesoría técnica para la formulación del proyecto y el acompañamiento a la comunidad.

Según Mayorga, la idea es que entren en el mercado con la producción, transformación y comercialización de la caña, y que a través de esta se puedan generar unos 210 empleos.

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La Alcaldía de Cúcuta ya asignó recursos para la ejecución del proyecto, mientras el Sena aportó una unidad productiva, y las secretarías de Desarrollo Económico municipal y departamental han brindado asesoría.

Instituciones como la Cooperación alemana GIZ y la Universidad Francisco de Paula Santander (UFPS) también se empiezan a sumar a la iniciativa.