Miles de cristianos de tradición oriental empezaron a celebrar la Navidad ortodoxa este viernes en Belén, en Cisjordania ocupada, al acudir a la procesión hasta el lugar donde Jesús nació según la tradición cristiana, constataron periodistas de la AFP.
       
Los fieles participaron con el patriarca griego ortodoxo Theophilos III en las primeras celebraciones cerca de la Basílica de la Natividad, erigida en el lugar del nacimiento de Jesús, según los cristianos.
       
Los cristianos de tradición oriental festejan Navidad el 7 de enero y no el 25 de diciembre, debido a las diferencias entre los calendarios juliano y gregoriano.
       
Las celebraciones según el rito occidental atraen a más peregrinos del mundo entero, en diciembre. Pero la mayoría de los cristianos palestinos practican el culto oriental.
       
La celebración culmina con la misa de medianoche, en la basílica donde se espera a miles de fieles.
      
Mariana Thaljieh, cristiana ortodoxa de Belén, dijo haber venido para saludar al patriarca Theophilos, pero añadió que volvería para la misa.
       
"El ambiente es magnífico hoy en el lugar donde (Cristo) nació"  se congratuló la mujer.