El temor por una peligrosa contaminación en el puerto chino de Tianjin resurgió el pasado domingo, cuando el ejército anunció que centenares de toneladas de cianuro estaban almacenadas en el lugar devastado por las explosiones que dejaron 112 muertos.

Se trata de la primera confirmación oficial de la presencia de este componente químico extremadamente peligroso en el depósito donde el miércoles se registraron varias explosiones.

La catástrofe aviva los temores de contaminación entre los 15 millones de habitantes de esta metrópolis portuaria del este chino.

Las familias de las víctimas acusan a las autoridades de querer esconder la verdad, a la par de que varios sitios de internet fueron bloqueados por haber difundido supuestos rumores.

Se desconoce la suerte de cerca de 100 personas, entre ellas 85 bomberos, y las autoridades explicaron que la mayoría podría figurar entre los 88 cuerpos que no han sido identificados por el momento.

Más de 700 personas fueron hospitalizadas tras las explosiones, que provocaron incendios todavía activos pese a los esfuerzos de los bomberos.

El general Shi Luze, jefe del estado mayor de la región militar de Pekín, declaró en rueda de prensa que se había identificado cianuro en dos lugares donde se produjo el accidente.

“Según estimaciones preliminares, el volumen alcanza muchas centenas de toneladas”, dijo.

El general no precisó el tipo exacto de cianuro, pero algunos indicaron la presencia de 700 toneladas de cianuro de sodio.

Este compuesto, en forma de polvo cristalino, puede bajo determinadas condiciones liberar cianuro de hidrógeno, un gas altamente tóxico asfixiante que actúa sobre la capacidad del organismo de utilizar el oxígeno y puede ser “rápidamente mortal”, según afirma el centro estadounidense de control de enfermedades.

Especialistas enviados por las autoridades chinas utilizaron agua oxigenada para tratar de neutralizarlo.

También se desplegó a un equipo de 217 militares especialistas en armas nucleares, bacteriológicas y químicas.

Las autoridades chinas tratan de tranquilizar a los habitantes, asegurando que, pese a la presencia de tasas anormales de algunos contaminantes, el aire de Tianjin es respirable.

El primer ministro Li Keqiang visitó la zonas el domingo por la tarde para dirigir las operaciones de salvamento, como ocurre en este tipo de circunstancias, aunque según los medios oficiales el dirigente acudió a la zona con la cara descubierta, sin máscara de protección.

Versiones encontradas

La agencia Xinhua indicó que la densidad de cianuro en las aguas usadas era 10,9 veces superior a lo normal.

Por su parte, Greenpeace dijo que había analizado las aguas de superficie y los niveles de cianuro no eran elevados.

“Esto demuestra que las reservas de agua no están gravemente contaminadas”, dijo la asociación, aunque se instó a las autoridades a realizar análisis exhaustivos del aire y del agua y a publicar los resultados.

La prensa indicó que los barrios situados en un radio de 3 kilómetros fueron evacuados, pero las autoridades negaron la información pese a que se vieron grupos de personas abandonando de lugar.

*Tianjin | AFP