La hispano-venezolana Garbiñe Muguruza superó el viernes a la también ex número uno mundial Victoria Azarenka para alcanzar los octavos de final del Abierto de Estados Unidos, donde también se plantó el ruso Daniil Medvedev con un rotundo triunfo ante Pablo Andújar.
Muguruza, novena sembrada, despidió a la bielorrusa Azarenka, vigente subcampeona del US Open, por 6-4, 3-6 y 6-2 en dos horas y 14 minutos de partido e igualó su mejor resultado en Nueva York.
El Abierto, evento de pista rápida, es el único Grand Slam en el que no ha alcanzado la final.
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"Significa mucho ganar en este Grand Slam en el que siempre he tenido dificultades", reconoció Muguruza, que llegó a octavos en 2017.
"Siempre espero volver aquí y ser mejor y este año está funcionando", se felicitó. "Espero que siga así".
La ganadora de Roland Garros en 2016 y Wimbledon en 2017 supo recomponerse después de que Azarenka le igualara en sets y se llevó la manga decisiva gracias a una ruptura de servicio en el sexto juego.
"Jugar en esta pista frente a este público contra Vika es el escenario perfecto", agradeció Muguruza. Después de "jugar todo el año sin público, esto es súper increíble. Me siento muy mocionada".
Osaka vuelve a escena
En su siguiente partido, Muguruza enfrentará a la checa Barbora Krejcikova, número 9 del ranquin WTA, que derrotó a la rusa Kamilla Rakhimova, número 134, por 6-4 y 6-2.
Azarenka, por su parte, se quedó sin opciones de victoria en un torneo del que ha sido tres veces subcampeona. En la última de sus finales 'Vika' cayó en 2020 ante la japonesa Naomi Osaka.
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Muguruza, de 27 años, se convirtió en la segunda tenista clasificada para los octavos de final tras la rumana Simona Halep, que previamente superó a la kazaja Elena Rybakina por 7-6 (13/11), 4-6 y 6-3 en dos horas y 25 minutos de batalla.
El primer set se decidió en maratónico 'tiebreak' de 17 minutos y 24 puntos.
"Definitivamente ha sido un partido muy duro. Sabía que ella era muy poderosa. Sabía que tenía que ser fuerte. Sabía que tenía que estar tranquila, pero no lo hice", lamentó Halep, ganadora de Roland Garros en 2018 y de Wimbledon en 2019.
La japonesa Naomi Osaka, vigente campeona, disputará su cruce de tercera ronda en la sesión nocturna ante la canadiense Leylah Fernández, número 73 del ranking.
Osaka, que persigue su tercera corona del Abierto en cuatro años, tuvo unos días de descanso esta semana al eludir su partido de segunda ronda por enfermedad de la joven serbia Olga Danilovic.
Medvedev arrasa
En el cuadro masculino, el ruso Daniil Medvedev, segundo sembrado, avanzó a los octavos con un contundente triunfo frente al español Pablo Andújar.
El ruso, finalista del Grand Slam de Nueva York en 2019, se impuso por 6-0, 6-4 y 6-3 en una hora y 56 minutos de juego en la pista Louis Armstrong.
Con nueve 'aces', Medvedev hizo una nueva demostración de fuerza frente a Andújar, número 74 del ranquin de la ATP, que solo logró una ruptura de servicio en la recta final del último set.
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"Jugué bien, estoy muy contento con mi nivel", afirmó el ruso, para quien "el principal punto positivo fue ganar en tres sets".
Medvedev, que persigue su primer título de Grand Slam tras dos finales perdidas, se enfrentará en octavos al australiano Alex Popyrin o al británico Daniel Evans, 24º cabeza de serie.
En la pista principal, el griego Stefanos Tsitsipas, otro de los aspirantes al título, atravesaba muchas mayores dificultades ante el joven Carlos Alcaraz, la nueva promesa del tenis español.
El tenista de 18 años sorprendió a Tsitsipas, tercer sembrado, al llevarse el primer set por 6-3 pero el griego se rehízo del embate conquistando el segundo por 6-4.
Después de su surrealista victoria en segunda ronda, con una suspensión del juego por lluvia en pista cubierta, el argentino Diego Schwartzman regresa a la competición para enfrentar al eslovaco Alex Molcan.
En su turno, el ruso Andrey Rublev competirá contra el estadounidense Frances Tiafoe en la sesión nocturna.
Tiafoe tratará de convertirse en el primer estadounidense en llegar a los octavos del US Open en años consecutivos desde 2012.
