El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, acordó con China aumentar a un millón de barriles diarios la producción de petróleo que destina al país asiático, para lo cual se requieren inversiones por 5.000 millones de dólares.
Se convino “llevar la exportación petrolera a China a un millón de barriles”, dijo Maduro a corresponsales extranjeros, al hacer un balance de la visita que hizo a Pekín.
El mandatario no detalló cuánto aportará China al proyecto, aunque estimó que ambos países deberán invertir unos 5.000 millones de dólares para alcanzar la meta a más tardar en agosto de 2019.
Estimaciones privadas señalan que Venezuela envió un promedio de 700.000 barriles diarios a China en 2017.
El gigante asiático es el principal acreedor de Caracas, que ha recibido préstamos chinos por unos 62.000 millones de dólares en la última década, pagaderos principalmente con petróleo.
Venezuela adeuda aún unos 20.000 millones de dólares, cuyas condiciones de pago se flexibilizaron en 2016, en medio de la grave crisis del país caribeño, que alberga las mayores reservas de crudo del mundo.
Según analistas, la flexibilización incluye un período de gracia durante el cual Venezuela puede descontarse una parte de los intereses del servicio de la deuda y seguir recibiendo otra porción en efectivo, clave ante los problemas de liquidez.
Maduro se abstuvo de responder si dicha prerrogativa fue extendida.
“Venezuela es buena paga, ha demostrado en los momentos más difíciles su capacidad para responder a los compromisos con China. Las cuentas están claras”, sostuvo el gobernante socialista.
En medio de la debacle, la producción de crudo, que representa 96% de los ingresos, se derrumbó desde 3,2 millones de barriles diarios en 2008 a 1,4 millones en agosto, el nivel más bajo en 30 años, según la OPEP.
Para sacar la economía del foso, Maduro puso en marcha una serie de reformas que incluyen la eliminación de cinco ceros al bolívar -la moneda local- y una devaluación de 96% que intenta compensar con un aumento del salario mínimo de 3.400%.
