Motilones del Norte no la tiene fácil en la ronda de los cuartos de final de la Liga II-2023 del baloncesto profesional colombiano. El conjunto que representa a Cúcuta y Norte de Santander chocará con el vigente campeón Caribbean Storm Island al que espera sorprender en una serie al mejor de cinco partidos.
Los rojinegros, bajo las órdenes del uruguayo Marcelo Zubirán, llegaron a los Play-offs al terminar terceros de la Conferencia A con un registro de seis victorias y cuatro caídas. En esta instancia, que la jugó en el coliseo El Salitre de Bogotá, fue superado en la tabla final por el poderoso Titanes de Barranquilla y el local Piratas.
Por su parte, Caribbean pasó como segundo de la Conferencia B –disputada en Cali- con una marca de ocho victorias y dos caídas. El equipo de la región de San Andrés, Providencia y Santa Catalina es dirigido por Luis Beleño.
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Caribbean, uno de los favoritos
El quinteto isleño se armó para mantener su corona que logró por primera vez en el primer semestre. El cuadro de Beleño, además de la Liga en Colombia, también conformó una nómina para disputar la Liga Sudamericana de Baloncesto que empezará a jugar en las próximas semanas.
Su último fichaje fue el guardia Víctor Liz, capitán y mundialista de República Dominicana, quien llegó para pelear en los Play-offs y el certamen continental.
Otro de sus grandes nombres es el ala pivot panameño Josimar Ayarza, uno de los jugadores más destacados de la liga en las últimas temporadas. Así como también el estadounidense Nathan Priddy.
Con respecto a los nombres nacionales, sobresale el veterano Jhon ‘Chiquillo’ Hernández –campeón con Cúcuta Norte-, Michael Jackson y el colombo-venezolano Luis Almanza.
En la primera fase pudo lograr cuatro victorias sobrepasando la barrera de los 90 puntos y dos pasando los 100. Sus únicas caídas fueron ante Cafeteros (77-74) y 78-71).
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Motilones, a dar la sorpresa
Motilones del Norte tuvo un desempeño aceptable en la primera ronda sobresaliendo de gran forma el panameño Carlos Javier Rodríguez, quien desde el semestre anterior viene prestando sus servicios al conjunto de la frontera.
Rodríguez se ha convertido en capitán y líder innato de los rojinegros siendo su mayor encestador (con un promedio de más de 22 puntos por juego). El gran desempeño de ‘CJ’ se vive en armonía con el trabajo de su connacional Pablo Rivas, un titular fijo en el quinteto cucuteño.
En la defensa, el serbio Milos Petkovic tiene el llamado a figurar en la lucha por los rebotes. Además del tridente extranjero, el colombo-puertorriqueño Bradon Davis y el bogotano Juan Sebastián Márquez conformaron –en la mayoría de juegos- el quinteto inicial.
En la figura del sexto hombre aparece el local Jorge Padilla y en la rotación se ha dado uso de Michael Parra, Carlos Morales y los juveniles Jorge Barco, Stephano Marcano y Joel Lizcano.
El inicio de la serie
Caribbean optó por no jugar en el coliseo Ginny Bay de San Andrés, pues según informó el club por medio de un comunicado, “no cumple con los requisitos mínimos”. En su reemplazo actuarán en el Elias Chegwin de Barranquilla.
La serie del mejor de cinco partidos comenzará hoy en la capital del Atlántico sobre las 9:00 p.m. Mañana se disputará el segundo juego en el mismo escenario sobre las 8:30 p.m.
El tercer duelo, que será en la Toto Hernández de Cúcuta, aún no tiene fecha definida.
Los cuartos de final
- Caribbean Storm Island vs. Motilones del Norte
- Titanes de Barranquilla vs. Cimarrones del Chocó
- Cafeteros vs. Búcaros
- Piratas de Bogotá vs. Team Cali
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