Un nuevo llamado para que el ser humano implemente prácticas agropecuarias sostenibles y evite el uso de medicamentos para el engorde animales, hizo la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación (FAO).

El director general de la entidad mundial, José Graziano da Silva, pidió un cambio transformador en la forma en que producimos nuestros alimentos, que debe basarse en sistemas agrícolas sostenibles capaces de producir alimentos saludables y nutritivos, a la vez que se protege la biodiversidad del planeta.

“La biodiversidad es esencial para salvaguardar la seguridad alimentaria mundial y la nutrición, mejorar los medios de vida rurales y reforzar la resiliencia de las personas y las comunidades”, aseguró el dirigente en la apertura de una reunión de tres días centrada en la incorporación de la biodiversidad en las políticas y prácticas agrícolas.

Los ecosistemas agrícolas sanos aportan las bases ecológicas para la producción alimentaria, mientras que la biodiversidad agrícola y ganadera desempeña un papel fundamental para el ser humano.

Pero hoy en día, la biodiversidad planetaria: representada en diversidad genética a nivel de organismos, especies y ecosistemas, se enfrenta a distintas amenazas, advirtió el director general de la FAO.

“La forma en que producimos nuestros alimentos supone una gran parte del problema”, dijo, añadiendo que “hoy en día, el mundo todavía produce alimentos basándose sobre todo en los principios de la Revolución Verde, que se inició hace más de 50 años e implica un uso de insumos químicos con un coste elevado para el medio ambiente”.

Sin embargo, apuntó que amplias zonas de la superficie del planeta se utilizan para cultivar, criar animales, capturar y criar peces, o para obtener productos forestales. Esto significa que, si se gestiona de manera sostenible -con la biodiversidad como prioridad- el sector agrícola puede hacer una contribución importante para proteger la biodiversidad.

La diversidad garantiza la seguridad alimentaria

La diversidad fitogenética puede usarse para desarrollar variedades de cultivos capaces de tolerar o prosperar en condiciones más cálidas y secas. De manera similar, la diversidad zoogenética aporta la materia prima para que agricultores y pastores mejoren sus razas y adapten el ganado a entornos y demandas que se modifican.

“Hoy en día resulta especialmente importante frente a desafíos emergentes como el impacto del cambio climático, la rápida urbanización y también una población en crecimiento con dietas cambiantes”, señaló el Director General de la FAO.

La otra cara de la moneda es que la pérdida de biodiversidad agrícola plantea sin embargo una amenaza directa para la seguridad alimentaria.

“Solo tres cultivos básico: arroz, maíz y trigo-, y tres especies animales: vacas, cerdos y pollso, proporcionan la mayor parte de la ingesta de energía alimentaria en el mundo”, señaló Graziano da Silva.

Exceso de medicamentos, un problema millonario 

El otro problema es el uso indiscriminado de medicamentos en la cría de algunas especies.

“La FAO defiende que los antibióticos y otros antimicrobianos solo deben usarse para curar enfermedades y aliviar el sufrimiento innecesario. Solo en circunstancias estrictas deben usarse para prevenir una amenaza inminente de infección”, dijo. Graziano.

Tras señalar que los antimicrobianos siguen siendo utilizados como promotores del crecimiento, especialmente en la ganadería y la acuicultura, el Director General de la FAO dijo que tales prácticas “deberían eliminarse de inmediato”.

También señaló el uso de antimicrobianos como biocidas en los cultivos, una situación que está provocando que algunos hongos de las cosechas se vuelvan más resistentes al tratamiento, por lo que también deben detenerse.

El uso y abuso cada vez mayor de medicamentos antimicrobianos en la atención médica tanto humana como animal, ha contribuido a un aumento en el número de microbios causantes de enfermedades que son resistentes a los medicamentos antimicrobianos utilizados para tratarlos, como los antibióticos.

Según la FAO, esta resistencia a los tratamientos podría causar  10 millones de muertes al año y más de 100 billones de dólares  en pérdidas a la economía mundial para 2050, según algunos estudios, poniendo además en riesgo la seguridad alimentaria y el sostenimiento de la economía del campo.

Hasta la fecha solo 89 países han indicado que cuentan con un sistema para recopilar datos sobre el uso de antimicrobianos en los animales de granja, algo preocupante puesto que  el problema “no se resolverá en unos pocos años. Necesitará atención y orientación continuas, dijo Graziano.

Biodiversidad y agricultura en datos

8 especies cultivadas (cebada, frijoles, maní, maíz, papas, arroz, sorgo y trigo) proporcionan el 53% del consumo diario de calorías.

De las 8.800 razas de ganado conocidas, el 7% se ha extinguido, el 24% está en riesgo de extinción y el 59% se clasifica como en riesgo desconocido debido a la falta de información.

5 especies de animales (vacas, ovejas, cabras, cerdos y pollos) proporcionan el 31% de la proteína diaria consumida en el mundo.

En el mundo 524 millones de hectáreas de bosques han sido designadas primordialmente para la conservación de la biodiversidad.

Las áreas de montaña albergan el 25% de la biodiversidad terrestre, incluido el acervo fitogenético de cultivos de importancia mundial como maíz, papas, cebada, sorgo, tomates y manzanas.

Los polinizadores son responsables del 35% de la producción agrícola mundial y desempeñan un papel fundamental en la producción de alimentos.

Información de la FAO