Olga Kharlan, convertida este jueves en los Mundiales de esgrima en la primera ucraniana en enfrentarse a una rusa en cerca de un año y medio, fue descalificada por haberse negado a dar la mano a su adversaria después de haberla derrotado.

Kharlan había aceptado ese duelo deportivo contra Anna Smirnova con el visto bueno de las autoridades de Kiev, lo que parece alejar la amenaza de un boicot ucraniano a los Juegos Olímpicos de París-2024 en caso de participación de rusos o bielorrusos bajo bandera neutral.

Pero su descalificación, a pesar de su victoria clara ante Anna Smirnova, por haberse negado a dar la mano a su adversaria, demuestra que no será fácil gestionar un dosier tan delicado.

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Cuando Smirnova se acercó para darle la mano, Kharlan extendió su sable, manteniendo la separación entre ambas. Ante la sorpresa de la rusa, la ucraniana abandonó el lugar.

La descalificación fue tachada de "absolutamente escandalosa" por Mijailo Podoliak, asesor cercano al presidente ucraniano Volodímir Zelenski.

Cuádruple campeona del mundo de sable y una de las estrellas del deporte ucraniano, Kharlan no tuvo luz verde para competir hasta este jueves, luego de una última reunión de las instancias del deporte de su país, explicó a la AFP una persona miembro de la delegación ucraniana presente en la ciudad italiana.

La esgrima fue el primer deporte en reabrir la puerta a los rusos y bielorrusos en marzo. Tenis de mesa, canotaje o remo también siguieron las recomendaciones del COI, que había preconizado su regreso en marzo, bajo bandera neutral y a título individual.

En esgrima, 30 rusos y 51 bielorrusos recibieron en abril la catalogación de "deportista individual neutral" después del examen de sus dosieres y de la aprobación por el comité ejecutivo de la FIE.

Pero ningún gran nombre de la disciplina entre ellos, como la vigente campeona olímpica de sable individual y por equipos, Sofia Pozdniakova, hija de Stanislav Pozdniakov, también antiguo campeón de sable y presidente del Comité Olímpico Ruso (ROC).

Después de haber derrotado con claridad a Smirnova, Jarlan se limitó a un saludo protocolario al árbitro, evitando hacerlo con su adversaria.

Ante esa negativa a un apretón de manos, Smirnova protestó y se negó a abandonar la pista durante casi una hora después del final del duelo.

Negarse a saludar es sancionado con una descalificación en el reglamento de la FIE. Finalmente logró su propósito.

Resentimiento

"Nunca les daremos la mano", insistió la ucraniana Olga Kharlan, descalificada este jueves en el Mundial de esgrima por no saludar con ese gesto a su rival rusa Anna Smirnova, a la que acababa de derrotar.

"Mi mensaje de hoy es que nosotros, los deportistas ucranianos, estamos preparados para enfrentarnos a los rusos en el terreno deportivo, pero no les daremos nunca la mano", declaró Kharlan a varios periodistas en Milán, entre ellos a la AFP.

La cuatro veces campeona mundial aseguró también que había conversado con el presidente de la Federación Internacional de Esgrima (FIE), el griego Emmanuel Katsiadakis, que sucedió en el puesto al oligarca ruso Alisher Usmanov. Según Jarlan, Katsiadakis le había dicho que era "posible" no estrechar la mano de su adversaria.

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"Pensaba tener su palabra, estar protegida, pero aparentemente no es así", lamentó Kharlan, que quedó suspendida también, con la tarjeta negra recibida, de la prueba por equipos, que se presentaba como su única opción de clasificarse a los Juegos Olímpicos de París-2024.

La Federación Ucraniana de Esgrima protestó contra la descalificación y pidió la reintegración de Olga Kharlan al torneo mundial.

"Hemos trasladado nuestra protesta a la Federación Internacional de Esgrima. Esperemos que se tenga en cuenta de manera inmediata esta protesta para que la descalificación sea anulada", declaró a los periodistas el presidente de la Federación Ucraniana, Myjailo Illiachev.

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