Aumento de la temperatura y del nivel del mar, ciclones tropicales más destructivos y sequías prolongadas: "el círculo vicioso" del cambio climático se está agravando en América Latina y el Caribe, según un informe de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) divulgado en La Habana.

"El nuevo episodio de El Niño", un fenómeno climático natural asociado al calentamiento de las temperaturas de la superficie del océano, "hará subir las temperaturas y traerá consigo más fenómenos meteorológicos extremos", señala la OMM en su informe sobre el Estado del Clima en América Latina y el Caribe.

El informe, divulgado en el marco de una convención internacional sobre medio ambiente y desarrollo que sesionó en La Habana, "pone de relieve el círculo vicioso de los crecientes impactos" del cambio climático sobre la región. Estos son algunos de ellos:

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- Aumento de la temperatura: entre 1991 y 2022 la temperatura aumentó un promedio de 2ºC por década, siendo mayor el registro en México y el Caribe, "la tasa más alta de la que se tiene constancia" en la región.

- Subida del nivel del mar: el mar continúa subiendo a un ritmo mayor en el Atlántico Sur y el Atlántico Norte subtropical con respecto al promedio mundial, lo que "contamina los acuíferos de agua dulce, erosiona las costas (...) y aumenta el riesgo de inundaciones costeras".- Ciclones tropicales: debido al cambio climático, estos fenómenos atmosféricos se tornan más fuertes y destructivos. En 2022, los huracanes Fiona, Lisa e Ian causaron "daños graves" en América Central y el Caribe. 

- Las crecidas y los deslizamientos de tierra: durante 2022, intensas lluvias "causaron cientos de víctimas mortales y pérdidas económicas por valor de miles de millones de dólares".

- Sequías prolongadas: situaciones de intensa sequía afectaron importantes sectores económicos como la agricultura y el abastecimiento de agua a la población, y en amplias zonas de América del Sur causaron un descenso en la producción hidroeléctrica, lo que provocó "un fuerte aumento de la demanda de combustibles fósiles".

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- Olas de calor e incendios forestales: durante los meses de enero, noviembre y diciembre de 2022, la región meridional de América del Sur sufrió olas de calor largas e intensas. El calor extremo combinado con la sequedad de los suelos provocó periodos de incendios forestales "sin precedentes".

Según la OMM, "muchos de los fenómenos extremos estuvieron influidos por el episodio de larga duración de La Niña, pero también" son el resultado de un clima modificado "por las actividades humanas". El Niño de 2018-2019 dio lugar a un episodio especialmente largo de casi tres años de La Niña, que causa los efectos contrarios, entre ellos una bajada de las temperaturas.
 

El planeta vivió el junio más cálido del que se tenga registro

Junio fue el mes más cálido registrado hasta la fecha en el planeta, básicamente a causa del calentamiento de los océanos provocado por la combinación del cambio climático y el retorno del fenómeno meteorológico El Niño, anunció el observatorio europeo Copernicus.

"El mes de junio fue el más cálido a nivel mundial, un poco más de 0,5 grados Celsius por encima de la media 1991-2020, lo que supera ampliamente el precedente récord de junio de 2019", indicó este observatorio del cambio climático.

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En junio la temperatura media planetaria se situó en 16,51º C.

Aunque predecir el rumbo del verano boreal de 2023 es difícil, los récords de temperatura se encadenan en el mundo desde abril, siempre según estos datos, lo que aviva los temores de grandes incendios forestales y sequías.

Los datos que maneja el observatorio Copernicus de la Unión Europea se remontan a 1950, y son utilizados como referencia junto a los de la agencia meteorológica estadounidense, NOAA. Las temperaturas batieron récords en el noroeste de Europa, mientras que en ciertas partes de Canadá, Estados Unidos, México, Asia y el este de Australia "fueron netamente más cálidas de lo normal", explica Copernicus.

En cambio, hizo más fresco de lo habitual en el oeste de Australia, el oeste de Estados Unidos y el oeste de Rusia.

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Desde hace 15 años junio supera regularmente las medias del periodo 1991-2020, pero en "2023 está muy por encima de los demás, es un tipo de anomalía al que no estamos acostumbrados", explicó a AFP Julien Nicolas, científico del observatorio europeo.

El precedente récord de temperatura fue en 2019, cuando se situó en 0,37º C por encima de la media.
 

Canículas marinas

"El récord de junio de 2023 se debe en gran parte a las temperaturas elevadas en la superficie del océano", que constituye el 70% de la superficie del globo, destacó Copernicus.

Las temperaturas ya habían alcanzado niveles récord en mayo en el Océano Pacífico debido a la aparición de El Niño.

En junio, por su parte, el Atlántico Norte experimentó olas de calor marino "que sorprendieron a mucha gente, al alcanzar niveles verdaderamente sin precedentes", según el experto de Copernicus.

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"Uno de los factores es la menor velocidad del viento en amplias zonas del Atlántico Norte", debido a un anticiclón de las Azores que fue "el más débil para un mes de junio desde 1940".

Ese debilitamiento del anticiclón redujo la mezcla de aguas superficiales y por tanto su enfriamiento. 

"Además de eso, está la tendencia al calentamiento de los océanos, que absorben el 90% del calor producido por la actividad humana", agregó Nicolas. Se han medido "olas de calor marino extremo" en el mar Báltico así como en torno a Irlanda y Gran Bretaña, país que ya confirmó hace unos días su mes récord de junio. 

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Y la tendencia continúa en julio: el martes 3 fue el día más caluroso jamás medido a nivel mundial, en cualquier mes, según datos preliminares provenientes de Estados Unidos, y confirmados por Copernicus. 

El calentamiento será alimentado en los próximos meses por El Niño, que se mantendrá durante todo el año con una intensidad "al menos moderada", según la Organización Meteorológica Mundial (OMM, organismo especializado de la ONU). 

Al mismo tiempo, "el hielo marino antártico ha alcanzado su menor extensión para el mes de junio desde el inicio de las observaciones satelitales, o un 17% menos que el promedio", según Copernicus, nuevamente por un margen significativo. 

En febrero, al finalizar el verano austral, su superficie había alcanzado su mínimo histórico por segundo año consecutivo.

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