Tras recuperarse de la pandemia de COVID-19, el crecimiento económico de América Latina se moderará del 4,1% de 2022 a 2,3% este año y el próximo, a causa de la desaceleración sufrida por los principales socios y las tensiones geopolíticas, entre otros factores, indicó el Fondo Monetario Internacional (FMI).

En su informe sobre perspectivas económicas para las Américas, el FMI señaló que, en Colombia, tras el fuerte crecimiento de 2022 (7,3%), la economía se está desacelerando y se prevé que en 2023 el índice se sitúe en 1,4%, antes de repuntar el año que viene, a 2,0%.

La inflación general de la región, excluyendo Argentina y Venezuela, se situará en torno al 5% en 2023 y en 3,6% en 2024, en comparación con el 7,8% de 2022.

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“América Latina ha enfrentado exitosamente los recientes shocks mundiales y tuvo un sólido desempeño en 2022 y a comienzos de 2023, aunque el crecimiento se está debilitando”, expresó, el director del departamento del Hemisferio Occidental del ente, Rodrigo Valdés.

Esto es debido al debilitamiento de la demanda externa e interna, por un lado, y por otro a los efectos rezagados de la apreciación de las monedas en algunos países, según el documento.

El Fondo señala que aunque parece que los riesgos para las perspectivas económicas están más equilibrados que el pasado abril -cuando la organización publicó sus últimas estimaciones-, estos permanecen “sesgados a la baja”. 

Entre los riesgos externos, el informe menciona un menor crecimiento en los principales socios comerciales, la volatilidad de los precios de las materias primas, choques inflacionarios, la turbulencia en los mercados financieros mundiales y un incremento de las tensiones geopolíticas. 

A nivel regional, los principales riesgos están vinculados a la inflación y a las tensiones sociales, además de los relacionados con el clima, que supondrán retos a corto y medio plazo, sobre todo en América Central y el Caribe.

El informe también advirtió el impacto que podría tener el fenómeno de El Niño en la región, lo cual "podría incidir negativamente en la actividad económica".

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Economía resistente

El Fondo recomendó la aprobación de políticas que promuevan el comercio y las inversiones pero, sobre todo, la cohesión y protección social.

“A pesar de los avances logrados [...], la pobreza y la desigualdad siguen siendo altas en la región”, señaló Rodrigo Valdés, llamando a "reforzar los mecanismos de protección social y afrontar el problema de la inseguridad". 

En el caso de México, el FMI proyecta un crecimiento de 3,2% para 2023, menos que el registrado en 2022 (3,9%) pero mejor que las expectativas iniciales.

El informe señala que, aunque el país se demoró en recuperarse de la pandemia de COVID-19, sectores que antes iban a la zaga, como la construcción, ahora van en cabeza.

El crecimiento de Brasil también fue “más resiliente de lo esperado”, resaltó el informe, situándose en 3,1% en 2023, frente al 2,9% del año pasado. Para 2024, en cambio, el Fondo prevé que se desacelere a 1,5%. 

Y en Chile, que en 2022 tuvo un crecimiento de 2,4%, el FMI espera una contracción del 0,5% este año, antes de rebotar a +1,6% en 2024, impulsado por las exportaciones y la recuperación del consumo.

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Chile “fue uno de los países del mundo que tuvo la mayor expansión de políticas durante la COVID y esto generó un desequilibrio en la economía bastante grande”, indicó Valdés en rueda de prensa, para explicar la contracción de la economía chilena. 

“Cuando los países tienen este tipo de desarrollo necesitan un ajuste posteriormente [...] Vemos que han avanzado mucho y que ha sido una reacción cuidadosa, cautelosa, de las autoridades”, agregó.

Relajar políticas monetarias con prudencia

La inflación de la región ha disminuido, aunque el reporte no tiene en cuenta los datos de Argentina, muy imprevisibles en un contexto de alta volatilidad cambiaria, ni de Venezuela, donde no hay cifras oficiales.

El Fondo destacó que “la rápida respuesta de los bancos centrales de la región fue decisiva para controlar la inflación” y apunta que la evolución de economías como la chilena, la colombiana, la brasileña y la mexicana es acorde con la del resto del mundo, excepto en los mercados emergentes europeos, donde la inflación aumentó a causa de la invasión rusa de Ucrania. 

“Seguirá siendo necesario encontrar un equilibrio justo entre encauzar la inflación por una senda descendente duradera y minimizar el riesgo de un período prolongado de débil crecimiento”, manifestó Valdés.

“Es crucial determinar el ritmo adecuado del relajamiento monetario y evaluar el impacto que ha tenido en la inflación el endurecimiento previo, dado que la política monetaria opera con rezagos", insistió. 

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